特性.
爬虫类动物让人听起来就觉得很害怕。其实除了少数的鳄鱼、毒蛇、毒蜥蜴会咬死人之外,绝大多数的爬虫类对人类都是无害的,也都怕人,例如龟、鳖。
爬虫类物都是有脊椎,用肺呼吸的变温动物,它们的体温会随环境的温度而改变。此外,爬虫类是由两栖类演化而来,而哺乳类和鸟类又是由爬虫类演化而来的。因为两栖类体外受精的卵必须产在水中或潮湿地,才不致干死;然而爬虫类行体内受精,受精卵(俗称蛋)有壳,且具有一层羊膜保护胚胎,因此爬虫类能够在陆地上产卵。在地球史上,爬虫类成为最早出现在陆地上的动物。有些爬虫类后来演进成哺乳类,另一些爬虫类,演化为鸟类。.
爬虫类物都是有脊椎,用肺呼吸的变温动物,它们的体温会随环境的温度而改变。此外,爬虫类是由两栖类演化而来,而哺乳类和鸟类又是由爬虫类演化而来的。因为两栖类体外受精的卵必须产在水中或潮湿地,才不致干死;然而爬虫类行体内受精,受精卵(俗称蛋)有壳,且具有一层羊膜保护胚胎,因此爬虫类能够在陆地上产卵。在地球史上,爬虫类成为最早出现在陆地上的动物。有些爬虫类后来演进成哺乳类,另一些爬虫类,演化为鸟类。.
呼吸系統
所有的爬行動物都用肺臟呼吸。水生烏龜發展出具滲透性的皮膚,某些爬行動物可用泄殖腔來增加氣體交換的面積(Orenstein, 2001)。即使具有這些構造,牠們仍需要肺臟來完成呼吸作用。在各個主要的爬行動物種類之間,完成肺部換氣的方式並不相同。有鱗目爬行動物的肺部幾乎只藉由軸肌換氣,而這個肌肉也同時用於運動。因為這個限制,大部分的有鱗目爬行動物必須在激烈的移動中停止呼吸。但是,有些爬行動物找到了解決方法。巨蜥以及一些其他的蜥蜴物種使用一種使用到喉嚨肌肉的方法來補足原本的「軸呼吸」。這使得這些動物可以在激烈運動中為肺部完全充氣,所以可以持續進行有氧呼吸很長一段時間。據了解雙領蜥具有原始橫隔膜可將胸腔和腹腔分開來。即使此膜不能動,它還是能藉著將內臟的重量和肺分開而增加肺的吸氣量。鱷魚其實擁有和哺乳類動物相似的有肌肉橫隔膜。不同的是,鱷魚的橫隔膜將恥骨拉回(部分的骨盆,在鱷魚中能移動),從而使肝下降,以騰出空間使肺能脹大。這種橫隔膜式的機制被稱作〝肝活塞〞。
關於海龜和陸龜如何呼吸已經被研究了很多次。 迄今為止,只有少數物種已經被深入研究到足以了解烏龜如何呼吸。其結果表明,海龜及陸龜分別找到了不同的方法來解決這個問題。 但問題是,大部分的龜殼是僵硬的,且不能像其他羊膜動物使用的膨脹和收縮來為肺部換氣。 一些烏龜,如印度鱉(lissemys punctata)有一層肌肉包覆著肺部。當它收縮時,烏龜可以呼氣;在靜止時,烏龜可以收回四肢進到體腔內,並強制使空氣排出肺部的。而當烏龜伸出其四肢時肺部內的壓力會減少,烏龜因此可以吸進空氣。烏龜的肺連接到殼內的上方,而肺的底部附著在其餘內臟(由結締組織連接)。藉由一系列特殊的肌肉(大約相當於一個橫隔膜),因為許多這些肌肉的附著點都在他們的前肢上(事實上,很多的肌肉在收縮時擴張到四肢的袋子裡),烏龜能夠推動他們的內臟向上或向下,造成有效的呼吸。現今已研究了三個物種在運動期間的呼吸,並且顯示了它們之間不同的模式。當成年雌性綠蠵龜沿著要產卵的海灘爬行時並不呼吸。他們在陸上運動時屛住呼吸,只有在停頓休息時呼吸。 北美的箱龜運動期間還是繼續呼吸,而且其換氣的週期並不與肢體動作相關。牠們可能是利用其腹部肌肉在運動中呼吸。最後被研究的物種是紅耳龜。牠們也在運動中呼吸,但他們在運動中的呼吸比在運動間停頓時的呼吸還少,顯示肢體運動和呼吸器具之間可能有機械干擾。箱龜也被觀察到在完全密封的殼內呼吸。
.
關於海龜和陸龜如何呼吸已經被研究了很多次。 迄今為止,只有少數物種已經被深入研究到足以了解烏龜如何呼吸。其結果表明,海龜及陸龜分別找到了不同的方法來解決這個問題。 但問題是,大部分的龜殼是僵硬的,且不能像其他羊膜動物使用的膨脹和收縮來為肺部換氣。 一些烏龜,如印度鱉(lissemys punctata)有一層肌肉包覆著肺部。當它收縮時,烏龜可以呼氣;在靜止時,烏龜可以收回四肢進到體腔內,並強制使空氣排出肺部的。而當烏龜伸出其四肢時肺部內的壓力會減少,烏龜因此可以吸進空氣。烏龜的肺連接到殼內的上方,而肺的底部附著在其餘內臟(由結締組織連接)。藉由一系列特殊的肌肉(大約相當於一個橫隔膜),因為許多這些肌肉的附著點都在他們的前肢上(事實上,很多的肌肉在收縮時擴張到四肢的袋子裡),烏龜能夠推動他們的內臟向上或向下,造成有效的呼吸。現今已研究了三個物種在運動期間的呼吸,並且顯示了它們之間不同的模式。當成年雌性綠蠵龜沿著要產卵的海灘爬行時並不呼吸。他們在陸上運動時屛住呼吸,只有在停頓休息時呼吸。 北美的箱龜運動期間還是繼續呼吸,而且其換氣的週期並不與肢體動作相關。牠們可能是利用其腹部肌肉在運動中呼吸。最後被研究的物種是紅耳龜。牠們也在運動中呼吸,但他們在運動中的呼吸比在運動間停頓時的呼吸還少,顯示肢體運動和呼吸器具之間可能有機械干擾。箱龜也被觀察到在完全密封的殼內呼吸。
.
骨骼系統
爬行動物的骨骼系統大多數由硬骨組成,骨骼的骨化程度高,很少保留軟骨部分。
大部分的爬行動物缺乏次生顎,所以當牠們進食時,無法同時呼吸。鱷魚已發展出骨質次生顎,使牠們可在半隱沒至水中時持續呼吸,並防止嘴中的獵物掙扎時,傷及腦部。石龍子科也演化出骨質次生顎。
.
大部分的爬行動物缺乏次生顎,所以當牠們進食時,無法同時呼吸。鱷魚已發展出骨質次生顎,使牠們可在半隱沒至水中時持續呼吸,並防止嘴中的獵物掙扎時,傷及腦部。石龍子科也演化出骨質次生顎。
.
排泄系統
爬行動物的排泄系統主要藉由兩顆腎臟。雙孔動物所排泄的主要含氮廢物是尿酸;而烏龜主要排泄尿素,類似哺乳類。不像哺乳類與鳥類的腎臟,爬行動物的腎臟不能夠製造尿液,尿液可以儲藏更多的身體廢物。這是因為牠們缺乏鳥類與哺乳類所擁有的腎元,稱為亨利氏環(Loop of Henle)。因此許多爬行動物使用牠們的結腸與排泄腔來再度吸收水分。有些爬行動物甚至可利用膀胱來取得水分。有些爬行動物的鼻部與舌部具有鹽腺,可以儲存額外的鹽分。
神經系統
繁衍
除了陸龜與海龜以外,大部分的雄性爬行動物具有成對的管狀性器官,稱為半陰莖。陸龜與海龜則具有單一陰莖。所有的龜鱉目皆為卵生動物,而某些蜥蜴與蛇是卵胎生或胎生動物。爬行動物藉由泄殖腔來交配、繁衍;泄殖腔位於尾巴基部,可用來排泄與繁殖。
對於某些有鱗目物種而言,雌性個體若達到一定的數量,牠們便能自行複製出單性染色體。這種無性繁殖方式稱為孤雌生殖(Parthenogenesis),目前已有六科蜥蜴,以及一種蛇,被確認具有這種無性繁殖能力,例如:數種壁虎、美洲蜥蜴科(尤其是Aspidocelis)、以及蜥蜴科。被封閉的科莫多龍(巨蜥科)也具有孤雌生殖能力。
除了以上物種以外,變色龍、飛蜥科、夜蜥蜴科、以及嵴尾蜥科,也被推測具有孤雌生殖能力。
爬行動物的蛋,外部是鈣質蛋殼或皮革,覆蓋者內部的羊膜、羊膜囊、以及尿囊。
對於某些有鱗目物種而言,雌性個體若達到一定的數量,牠們便能自行複製出單性染色體。這種無性繁殖方式稱為孤雌生殖(Parthenogenesis),目前已有六科蜥蜴,以及一種蛇,被確認具有這種無性繁殖能力,例如:數種壁虎、美洲蜥蜴科(尤其是Aspidocelis)、以及蜥蜴科。被封閉的科莫多龍(巨蜥科)也具有孤雌生殖能力。
除了以上物種以外,變色龍、飛蜥科、夜蜥蜴科、以及嵴尾蜥科,也被推測具有孤雌生殖能力。
爬行動物的蛋,外部是鈣質蛋殼或皮革,覆蓋者內部的羊膜、羊膜囊、以及尿囊。